jouw favoriete jobs
lijst leegmaken
De Belgische zakenadvocatuur onder de loep
YouConnect bracht voor zijn jaarlijkse onderzoek negentig Belgische zakenadvocatenkantoren in kaart, goed voor meer dan 4.000 advocaten met een Belgisch rechtendiploma [1]. We onderzochten de instroom, kantoorwissels, het vertrek uit de balie en partnerbenoemingen tussen augustus 2025 en juli 2026. Met dit onderzoek willen we in de eerste plaats advocaten inzicht bieden in de carrièreontwikkelingen binnen hun sector. Daarnaast willen we ook beslissingsnemers, afstuderende rechtenstudenten en andere geïnteresseerden informeren over de belangrijkste trends en evoluties binnen de advocatuur.
De advocatenpiramide heeft een stevige top
De zakenadvocatuur wordt qua structuur vaak voorgesteld als een piramide: een brede basis van jonge advocaten, met daarboven een steeds smallere laag van ervaren medewerkers en partners. Onze cijfers nuanceren dat beeld evenwel wat.
Advocaat-stagiairs vertegenwoordigen ongeveer een kwart van de onderzochte populatie: 24%. Advocaten met meer dan drie jaar ervaring die geen partner zijn, vormen ongeveer de helft. Het resterende kwart bestaat uit partners.
Een gemiddeld team bestaat dus uit één partner, twee ervaren medewerkers en één stagiair. De basis is aldus minder breed en de top breder dan bij een klassieke piramidestructuur.
Minder starters door AI? Voorlopig niet
De vraag of advocatenkantoren minder starters aanwerven nu AI steeds meer juridische taken kan ondersteunen blijft over de tongen gaan. In onze cijfers zien we alvast voorlopig geen daling van het aantal eerstejaars advocaten.
In het voorbije gerechtelijke jaar registreerden we 354 startende advocaten bij de in kaart gebrachte kantoren. Zij vertegenwoordigen op die manier ongeveer 8,5% van de volledige populatie.
Achter dat totaal gaan grote verschillen schuil tussen de kantoren. Van de vijf kantoren die het afgelopen jaar de meeste eerstejaars aantrokken, wierven er drie minder starters aan dan het jaar voordien. Maar de andere twee kantoren wierven dan weer beduidend meer starters aan ten opzichte van vorig jaar. Bij één kantoor verdrievoudigde het aantal zelfs. Ook bij andere grote kantoren lopen de cijfers uiteen waardoor het voorbarig is om een algemene conclusie te trekken
In onze contacten hoorden we reeds van sommige kantoren dat zij de bewuste keuze maken om minder eerstejaars aan te werven. Mogelijk zien andere kantoren hierin net een opportuniteit om meer jong talent aan te trekken, vanuit de overtuiging dat de juniors van vandaag de seniors van morgen zijn. Desalniettemin tonen de cijfers voorlopig geen algemene terugval bij starters.
Jonge advocaten voltooien steeds minder hun stage bij het kantoor waar ze hun carrière startten
Voor jonge advocaten is het steeds minder vanzelfsprekend om hun volledige baliestage bij hetzelfde kantoor te doorlopen: 21,4% van de advocaten met minder dan drie jaar ervaring veranderde het afgelopen jaar van kantoor. Een merkbare stijging ook ten opzichte van vorig jaar (16%). Daarmee blijven stagiairs de meest mobiele ervaringsgroep.
Vorig jaar merkten we reeds op dat jonge advocaten er niet voor terugdeinzen om van kantoor te wisselen wanneer hun werkomgeving onvoldoende aansluit bij hun verwachtingen of wanneer ze denken zichzelf te kunnen verbeteren bij een ander kantoor. Onvoldoende begeleiding, een ongezonde werkcultuur, te weinig uitdaging of interessant werk of een onevenwichtige werk-privébalans kunnen daarbij een rol spelen. De verdere stijging van het aantal kantoorwissels onderstreept hoe belangrijk het voor kantoren is om niet alleen starters aan te trekken, maar hen ook een omgeving te bieden waarin ze willen blijven. Heldere verwachtingen, beschikbare mentorfiguren en regelmatige gesprekken over ontwikkeling en werkdruk kunnen helpen om tijdig te ontdekken waar het wringt.
Voor jonge advocaten verdient een overstap evenzeer een doordachte afweging. Een ander kantoor kan nieuwe kansen bieden, maar het is belangrijk om concreet te onderzoeken of de begeleiding, dossiers en verwachtingen daar beter aansluiten bij wat je zoekt.
Ook ervaren advocaten kiezen vaker voor een ander kantoor maar leggen minder vaak de toga neer
De toegenomen mobiliteit beperkt zich niet tot de jongste advocaten.
Bij advocaten met drie tot vijf jaar ervaring steeg het aandeel kantoorwissels van 13,6% naar 16,8%. Bij advocaten met vijf tot acht jaar ervaring nam het eveneens licht toe van 12,1% naar 13,7%.
De opvallendste verschuiving zien we bij advocaten met acht tot tien jaar ervaring. Vorig jaar veranderde 6,3% van hen van kantoor; dit jaar was dat 14%. Het gemeten aandeel is daarmee meer dan verdubbeld en ligt vrijwel even hoog als bij hun iets jongere confraters. De duidelijke terugval in kantoorwissels vanaf acht jaar ervaring die we vorig jaar vaststelden, zien we dit jaar verschuiven naar de hogere anciënniteitsgroep.
Een mogelijke verklaring kan liggen in de veranderingen die bepaalde kantoren het afgelopen jaar ondergingen. Vanuit onze marktobservaties stellen we vast dat bepaalde kantoren of teams het afgelopen jaar met een lagere instroom van dossiers geconfronteerd werden. Dit kan ertoe leiden dat kantoren kritischer kijken naar hun personeelsbezetting, waarbij ook de meer ervaren en doorgaans duurdere advocaten onder druk kunnen komen te staan.
Ook advocaten met meer dan tien jaar ervaring veranderden vaker van kantoor: ongeveer 7% tegenover 5% vorig jaar. Zij blijven wel de minst mobiele ervaringsgroep met een duidelijk verschil ten opzichte van de minder ervaren groepen.
Tegenover de toegenomen kantoorwissels staat een dalende uitstroom uit de balie. Het aandeel advocaten dat de balie verliet, daalde dit jaar van 8,2% naar 6,5%.
Advocaten met drie tot tien jaar ervaring vertegenwoordigen ongeveer twee derde van de balieverlaters. De meesten vinden hun volgende uitdaging in de bedrijfswereld om er als bedrijfsjurist aan de slag te gaan. Een kleinere groep kiest voor academisch werk, de magistratuur of het notariaat.
Nieuwe partnerbenoemingen: bijna evenveel vrouwen als mannen
Binnen de partnerpopulatie blijft het historisch gegroeide verschil tussen vrouwen en mannen groot. Van de 1.009 partners in de onderzochte kantoren zijn er 232 vrouw en 777 man. Dat komt neer op 23% vrouwen en 77% mannen.
Bij de nieuwe partnerbenoemingen ziet het beeld er evenwichtiger uit. Het afgelopen jaar werden in de door ons onderzochte kantoren 59 advocaten partner: 26 vrouwen en 33 mannen [2]. Vrouwen vertegenwoordigen daarmee ongeveer 44% van de nieuwe partners, een stijging ten opzichte van vorig jaar, toen slechts ongeveer één derde van de nieuwe partners een vrouw was.
Van de 59 nieuwe partners werkten er 40 al bij het kantoor waar ze werden benoemd, en dertien van hen zelfs sinds de start van hun carrière.
Bij de promoties binnen het eigen kantoor waren vrouwen wel in de lichte meerderheid: ze vertegenwoordigen 52,5%. Deze evenwichtigere verhouding bij interne benoemingen is bemoedigend en sluit aan bij de aandacht die verschillende kantoren de afgelopen jaren aan genderdiversiteit hebben besteed. Ze bewijst op zichzelf evenwel nog niet dat die inspanningen vruchten afwerpen. Eén enkel jaar met evenwichtigere benoemingen betekent nog geen structurele verandering. Daarvoor zullen de volgende jaren moeten uitwijzen of deze ontwikkeling zich doorzet.
Negentien partners verkregen hun partnerschap door over te stappen naar een ander kantoor. Binnen deze groep waren mannen met 74% dan wel weer duidelijk in de meerderheid.
Ook bij de geregistreerde kantoorwissels van partners waren mannen veel sterker vertegenwoordigd: 84% van de betrokken partners waren mannen. Dit cijfer moet evenwel worden gelezen tegen de achtergrond van een partnerpopulatie die voor 77% uit mannen bestaat.
Het zwaartepunt van de nieuwe partnerbenoemingen ligt bij advocaten met tien tot vijftien jaar ervaring. Zij vertegenwoordigen 60% van alle partnerpromoties. Zo’n 15% van de nieuwe partners voltooide de partner track binnen de eerste tien jaar van hun carrière, de overige 25% behaalde hun partnership na minstens vijftien jaar actief te zijn aan de balie.
Conclusie: wat betekent dit voor jouw loopbaan of aanwervingsbeleid?
De cijfers van het gerechtelijk jaar 2025-2026 tonen een zakenadvocatuur waarin meer advocaten hun kantoor verlaten, terwijl minder advocaten afscheid nemen van het beroep.
Voor advocatenkantoren vraagt dit om aandacht voor zowel aanwerving als retentie. Jonge advocaten wachten niet noodzakelijk tot het einde van hun stage om een andere omgeving te zoeken en ook ervaren medewerkers blijven hun opties afwegen. Gesprekken over begeleiding, werkdruk, dossiers en toekomstperspectief horen daarom gedurende de volledige loopbaan plaats te vinden.
Voor bedrijven blijft de advocatuur een belangrijke bron van juridisch talent. De lagere uitstroom onderstreept wel het belang van een overtuigend en concreet functieaanbod. Alleen verwijzen naar een andere werkomgeving volstaat niet om duidelijk te maken waarom een overstap bij iemands ambities past en ook de overstap van een zelfstandigenstatuut naar een bediendenrol verdient voldoende aandacht en begeleiding.
Voor advocaten zelf bieden de cijfers context, doch geen loopbaanadvies op maat. De stijging aan kantoorwissels betekent niet dat veranderen altijd de beste keuze is. Een duurzame loopbaan vraagt ook om loyaliteit, doorzettingsvermogen en langetermijnperspectief. Expertise opbouwen, vertrouwen winnen en doorgroeien vergen tijd. Niet elke moeilijke periode is dan ook een reden om meteen elders te gaan kijken: een open gesprek over verwachtingen en groeimogelijkheden kan soms meer opleveren dan een snelle overstap. Loyaliteit hoeft evenwel geen reden te zijn om te blijven wanneer perspectief structureel ontbreekt. De relevante vraag is welke omgeving jou op langere termijn de beste voorwaarden biedt om je professioneel te ontwikkelen, met respect voor je persoonlijke prioriteiten.
Wil jij weten wat deze ontwikkelingen betekenen voor jouw volgende carrièrestap of de aanwerving van juridisch talent? YouConnect denkt graag met je mee.
[1] De kantoren werden geselecteerd op basis van de marktexpertise van YouConnect, daarbij ondersteund door de rankings van Chambers & Partners en legal500. Advocaten met een buitenlands rechtendiploma werden niet meegenomen in de analyse.
De informatie werd verzameld via de websites van de in kaart gebrachte advocatenkantoren, aangevuld met publiek toegankelijke data op LinkedIn. Het onderzoek biedt inzicht in de geselecteerde zakenadvocatenkantoren en mag niet zonder meer worden veralgemeend naar de volledige Belgische advocatuur.
[2] Advocaten die in het afgelopen jaar hun eigen kantoor oprichtten werden in deze berekening niet meegenomen.
MeetDistrict Spectrum/Madou
Bischoffsheimlaan 15 - 1000 Brussel
Hoofdkantoor
Nederkouter 124 - 9000 Gent
MeetDistrict The Link
Posthofbrug 6/8 - 2600 Antwerpen
Burotel
Congresstraat 35 - 1000 Brussel